Après avoir affronté sans relâche certains des boss les plus coriaces que nous ayons jamais affrontés dans un jeu FromSoftware, Elden Ring: Shadow of the Erdtree m’a fait revenir dans le monde de Sekiro. Je dois me détester, car Sekiro est le seul Soulsborne avec lequel je n’ai jamais eu de déclic.
Être limité à l’utilisation d’une seule arme et d’un style de jeu spécifique et personnalisé signifiait que l’apprentissage du combat était un chemin étroit sans place pour l’expérimentation. Lors des précédentes sorties sur FromSoft, j’ai pu changer de build et me sentir revigoré, capable de retourner au combat après des heures de défaite écrasante avec un nouvel élan.
Cinq ans plus tard, je me replonge dans Sekiro et je comprends enfin. Son maniement de l’épée basé sur la déviation est l’un des combats les plus satisfaisants que j’ai vu dans un jeu d’action, et maîtriser ce système est gratifiant d’une manière qu’aucun autre jeu FromSoftware n’a réussi à reproduire. Même si je me cogne la tête contre le mur impénétrable qu’est son boss final, après des heures et des heures de détermination obstinée, je ne peux pas le poser car je ne veux rien de plus que d’apprendre chaque schéma à la perfection.
J’aurais aimé être en accord avec Sekiro avant Shadow of the Erdtree, parce qu’une grande partie du premier jeu de l’année de FromSoftware ouvre la voie à son extension définitive. Elden Ring et Sekiro ont été développés simultanément, il n’y a donc pas beaucoup de liens entre les deux. Dans Elden Ring, vous pouvez sentir l’histoire de Dark Souls, Bloodborne et Demon’s Souls imprégner toute l’aventure, mais le seul lien avec Sekiro est le bouton de saut dédié.
Shadow of the Erdtree, en revanche, allie à merveille Elden Ring et Sekiro. Il possède certains des boss les plus rapides et les plus impitoyables développés par FromSoftware, qui vous tiennent en haleine, tout comme en 2019. Rellana, Messmer et Consort Radahn ont bien plus en commun avec Owl, Isshin et Lady Butterfly que les boss plus proches des âmes que l’on trouve couramment dans le jeu de base.
Le système de mise à niveau des fragments de Scadutree est presque identique à celui des perles de prière, vous poussant à devenir plus fort non pas en collectant des XP sur les ennemis, mais en explorant et en vous battant bec et ongles avec certains des combats de boss optionnels les plus difficiles. De nombreux fans de Soulsborne qui ont commencé l’extension en espérant pouvoir s’en sortir avec un équipement au maximum et un niveau élevé ont été scandalisés de découvrir que, comme dans Sekiro, cela ne fonctionnerait tout simplement pas. Chaque combat vous punit pour chaque faux pas, et vous devez donc vous entraîner et vous immerger véritablement dans chaque mouvement qu’ils font, en apprenant chaque tic-tac.
Sekiro et Shadow of the Erdtree veulent que vous vous impliquiez dans chaque combat comme dans une chorégraphie méticuleuse, mettant l’accent sur la patience et la finesse plutôt que sur la force brute. À cette fin, il existe même une nouvelle Larme de cristal que vous pouvez ajouter à votre Flacon de Physique Merveilleux et qui vous permet de dévier, tout comme dans Sekiro.
Surnommé le Deflecting Hardtear, il apparaît très tôt dans votre aventure à travers le royaume des ombres et rend certains des boss les plus célèbres beaucoup plus faciles à vaincre. Il est clair que FromSoftware voulait que nous abordions ce DLC comme s’il s’agissait de Sekiro, en esquivant et en bloquant parfaitement chaque attaque tout en attendant soigneusement une ouverture, sans jamais être trop gourmand au risque d’être puni pour notre arrogance.
Shadow of the Erdtree est un tour d’horizon des plus grands succès de la bibliothèque de FromSoftware, rendant hommage à chaque jeu qui nous a conduit jusqu’ici. Mais rien ne vous y prépare mieux que quelques jours à vous attaquer à Sekiro, à maîtriser son escrime et le rythme de sa progression. Ce sont les exploits que vous accomplissez à chaque étape de l’histoire qui vous enhardissent, plutôt que les miettes de monnaie que vous amassez.
Beaucoup d’entre nous s’attendaient à un successeur spirituel de Dark Souls, mais Shadow of the Erdtree est tout autant une continuation de Sekiro. Contrairement à Souls, il ne suffit pas de progresser dans le jeu pour le rendre plus facile et pour devenir plus fort, il faut vraiment maîtriser les systèmes en jeu.
C’est pour cela que je n’ai jamais eu de déclic avec Sekiro, car j’y suis allé avec la mentalité que si je persistais et que je surmontais les combats les plus difficiles, mon personnage deviendrait inévitablement plus fort et rendrait tout plus facile. Mais ce n’est pas comme ça que fonctionnent Sekiro, ni Shadow of the Erdtree. Vous devez surmonter ces obstacles et maîtriser chaque combat individuellement, en apprenant les schémas et les faiblesses uniques de chaque ennemi, sinon vous n’aurez jamais de succès.