La Coupe du monde d’e-sport a-t-elle été un échec ou les Jeux d’été organisés rapidement ont-ils été un succès ?

Points forts

• La Coupe du monde d’e-sport fait l’objet de controverses en raison du financement saoudien et du bilan du pays en matière de droits de l’homme, ce qui donne lieu à des allégations d’« esportswashing ».
• L’audience de la Coupe du monde d’esports peine à surpasser celle des matchs réguliers de la LEC, soulevant des questions sur le succès du tournoi et la croissance de l’industrie de l’esport.
• Games Done Quick, un livestream caritatif géré par la communauté, attire plus de téléspectateurs et collecte plus de fonds pour des œuvres caritatives que la Coupe du monde d’e-sport, démontrant ainsi le pouvoir des événements communautaires.

La Coupe du monde d’e-sport a débuté ce week-end avec League of Legends, l’un des plus grands événements e-sport au monde. Le tournoi a été remporté par la mégastar de la ligue, Lee « Faker » Sang-hyeok. L’unique membre du Hall of Legends de l’e-sport de LoL a mené T1 vers une victoire décisive en direct sur Twitch devant près de 100 000 spectateurs en ligne. Alors pourquoi les commentateurs d’e-sport suggèrent-ils que la Coupe du monde d’e-sport pourrait déjà être un échec ?

La compétition a déjà été entachée de controverses. Elle se déroule en Arabie saoudite et le gouvernement du pays finance en partie les prix exorbitants. Le journaliste d’investigation spécialisé dans l’e-sport Jacob Wolf estime que le gouvernement saoudien a déboursé jusqu’à 100 millions de dollars pour l’événement.

Les gens ont critiqué cette décision en raison du bilan déplorable du pays en matière de droits de l’homme, notamment en ce qui concerne les personnes LGBTQ+. Des jeux comme Apex Legends, avec des listes de personnages LGBTQ+, sont joués dans un pays où aucun de ces personnages ne pourrait être lui-même s’il se promenait dans la rue. Les joueurs LGBTQ+ ont boycotté les jeux, tandis que d’autres portent des maillots de la Pride en signe de protestation.

Ralf Reichert, PDG de la Fondation de la Coupe du monde d’esports, a déclaré à BBC Newsbeat que « tout le monde est le bienvenu », mais a averti les personnes LGBTQ+ de « ne pas être explicites », quelle que soit la signification de cela. Ses commentaires n’ont pas fait grand-chose pour apaiser les allégations d’esportswashing qui ont suivi le tournoi.

La finale de la Coupe du monde de League of Legends a culminé à 99 327 téléspectateurs sur le stream officiel, ce qui semble impressionnant jusqu’à ce que vous réalisiez que les matchs de saison régulière de la LEC attirent un nombre de téléspectateurs similaire.

La Coupe du monde d’e-sport, financée par l’Arabie saoudite, était censée servir d’antidote au déclin de l’intérêt pour l’e-sport depuis la pandémie. L’audience a chuté dans toute l’industrie, les organisations ont fermé et les joueurs se sont retrouvés sans la carrière qu’ils avaient travaillé si dur pour construire. Beaucoup ont justifié la source obscure de l’argent de l’EWC en affirmant que le tournoi revitaliserait l’ensemble de l’industrie de l’e-sport.

Mais peut-être que nous sommes arrivés au sommet. Si, après les millions dépensés en marketing et les performances des plus grands joueurs, la Coupe du monde d’e-sport ne parvient pas à susciter plus d’intérêt qu’une journée normale de jeu en LEC, peut-être que l’e-sport doit réévaluer sa popularité. Oui, il continue de remplir des arènes gigantesques, et oui, les prize pools atteignent souvent des millions pour les meilleures équipes dans les plus grands jeux, mais une croissance perpétuelle n’est pas durable.

Quelle est l’alternative à la Coupe du monde d’e-sport ?

Wolf a également souligné sur X (anciennement Twitter) que Games Done Quick, un livestream biannuel dans lequel les meilleurs speedrunners du monde montrent leurs stratégies pour collecter des fonds pour une œuvre caritative, avait plus de téléspectateurs que la Coupe du monde d’e-sport.

Alors que le stream de la Ligue EWC a culminé à 99 327 téléspectateurs et celui de Games Done Quick à 83 917, l’audience moyenne de ce dernier était beaucoup plus élevée à 44 562 contre 36 874 pour l’EWC (toutes les statistiques proviennent de TwitchTracker).

Il s’agit d’un événement communautaire visant à récolter des fonds pour une œuvre caritative, qui se mesure à un tournoi d’e-sport avec le soutien du fonds de dotation d’un pays tout entier. C’est comme si Forest Green Rovers battait Newcastle United en finale de la FA Cup, puis donnait l’argent du prix à une œuvre caritative. Cela passera probablement au-dessus de la tête des lecteurs américains, mais vous avez compris l’idée.

Games Done Quick a quelques atouts, notamment 14 ans d’expérience dans l’organisation de diffusions en direct caritatives. Cependant, la Coupe du monde d’e-sport compte des joueurs comme Faker et Phillip « ImperialHal » Dosen comme visages de son tournoi, ce dernier jouant désormais pour l’organisation d’e-sport saoudienne Falcons après avoir quitté TSM. Ces joueurs ont chacun des millions de followers, tandis que GDQ met en lumière les joueurs ayant un attrait de niche. Les concurrents de Summer Games Done Quick sont des experts dans leur domaine, les meilleurs speedrunners du moment, des noms connus dans leurs propres communautés, mais les communautés elles-mêmes sont bien plus spécialisées que l’industrie de l’e-sport.

GDQ a également une noble cause à défendre. Les gens se connectent pour soutenir la cause plutôt que parce qu’ils sont fans d’un jeu en particulier. Le stream de la semaine dernière a permis de récolter 2,5 millions de dollars pour Médecins Sans Frontières, portant le total des dons de l’organisation à 51 millions de dollars pour une myriade d’organismes caritatifs depuis sa création en 2010.

Même si le speedrunning ne sera pas l’alternative à l’e-sport pour tout le monde, cela montre que les événements communautaires peuvent être plus puissants que les compétitions sans âme et soutenues par l’État. C’est bien beau de voir quelqu’un d’autre gagner une somme d’argent qui change la vie, mais le sentiment d’aider ceux qui en ont vraiment besoin est incomparable. Que vous fassiez un don à SDQ ou que vous l’ayez en cours d’exécution sur votre deuxième écran pendant que vous travaillez, sachez que vous contribuez à quelque chose de mieux.

Le jeu vidéo est un outil puissant. Certains l’utiliseront pour détourner l’attention des violations des droits de l’homme. D’autres l’utiliseront pour aider les victimes. Je ne vais pas vous dire de boycotter la Coupe du monde d’e-sport, mais réfléchissez peut-être à deux fois aux médias que vous consommez avant de la soutenir aveuglément. Après tout, SDQ ne va pas atteindre à elle seule les 100 millions de livres sterling de dons caritatifs.